文/Allen Nogee

到目前為止，2019年對于大多數(shù)行業(yè)都是動蕩的一年，包括激光器領(lǐng)域。中美貿(mào)易關(guān)稅是造成這種不確定性的主要原因，當(dāng)然這些關(guān)稅問題也間接地引發(fā)了一些其他問題，并且對中美經(jīng)濟(jì)都造成了一定的負(fù)面影響，甚至引發(fā)了中美關(guān)系緊張。例如，中國是世界上最大的石油買家，但在貿(mào)易戰(zhàn)談判開始后，北京的美國原油進(jìn)口量立即暴跌。農(nóng)業(yè)領(lǐng)域也是如此，隨著貿(mào)易戰(zhàn)的升級，中國企業(yè)已經(jīng)停止購買美國的農(nóng)產(chǎn)品，這可能對美國農(nóng)民產(chǎn)生巨大的負(fù)面影響。

激光行業(yè)的情況又如何呢？             

事實證明，激光行業(yè)的情況更加復(fù)雜。盡管中國是世界上最大的激光器消費國，特別是在材料加工領(lǐng)域，美國和歐洲公司為中國市場提供了這些激光器中的大部分，至少在高功率產(chǎn)品領(lǐng)域是如此。事實情況是，中美貿(mào)易戰(zhàn)并未對出口到中國的激光器產(chǎn)生直接的重大負(fù)面影響。

這主要是出于兩個原因。首先，大多數(shù)美國大型激光產(chǎn)品制造商都是跨國公司，如果需要，他們有能力將激光生產(chǎn)轉(zhuǎn)移到不同的國家。在美國以外制造的激光器，在運往中國時不受關(guān)稅限制，因此，這些公司并不是將美國制造的激光器運往中國，而是將制造轉(zhuǎn)移到歐洲，然后繞過關(guān)稅將這些激光器運往中國。也有一些公司已經(jīng)將他們的生產(chǎn)轉(zhuǎn)移到了中國，中國就不再征收關(guān)稅。當(dāng)然，沒有這種能力向中國銷售激光器的美國小型激光制造商，就遭受到了更大的打擊。             

第二，許多出口到中國的激光器都是專用的高利潤激光器，能夠替代的產(chǎn)品很少。關(guān)稅通常適用于這些激光器；由于這些激光器產(chǎn)品的利潤空間足夠大，因此即使在關(guān)稅方面增加一些成本，這些制造商也是能夠承受的。這些激光器通常用于科研領(lǐng)域。這些激光器的利潤率足夠高，足以抵消部分關(guān)稅。             

出口到美國的中國激光器也因為關(guān)稅問題受到了影響，但總體上的影響不算大。中國出口到美國的激光產(chǎn)品，通常是低成本的切割機和雕刻機，在中國以外沒有太大的競爭。大多數(shù)美國制造商早就退出了這些設(shè)備市場，特別是在中國競爭的低成本市場。即使這些激光產(chǎn)品增加了關(guān)稅，但它們的成本仍然低于美國制造的競爭產(chǎn)品的成本。在這種情況下，美國消費者最終會愿意支付關(guān)稅。             

雖然中美之間的貿(mào)易關(guān)稅并沒有對激光銷售產(chǎn)生直接的巨大負(fù)面影響，但這并不是說一切都很好。激光在很大程度上被用于制造產(chǎn)品，但是如果這些被制造的產(chǎn)品的出貨量減少了，那么激光產(chǎn)品的銷售也會隨之減少。

最近幾年，中國經(jīng)濟(jì)一直處于放緩狀態(tài)；事實上，多年來隨著中國經(jīng)濟(jì)規(guī)模的增長，增長放緩也是完全正常的。去年，中國經(jīng)濟(jì)的降幅略高于預(yù)期，但降幅不大。對于激光器來說，今天面臨的一個更大的問題也許不是中國的經(jīng)濟(jì)狀況，而是歐洲經(jīng)濟(jì)的放緩。歐盟是世界上最大的經(jīng)濟(jì)體，歐盟的問題將轉(zhuǎn)化為其他地方的問題。至于美國經(jīng)濟(jì)，它一直保持著自己的節(jié)奏，但也有令人不安的跡象困擾著經(jīng)濟(jì)學(xué)家，一些人預(yù)測2020年美國經(jīng)濟(jì)將出現(xiàn)衰退，這將對最后一個穩(wěn)定的激光市場帶來負(fù)面影響。             

那么，今年激光器的實際銷售情況如何呢？需要說明的是，2019年剛剛過去半年多一點的時間，很多調(diào)查數(shù)據(jù)還沒有全部出來，特別是來自中國等地的數(shù)據(jù)。在任何情況下，在某些領(lǐng)域肯定會出現(xiàn)放緩；但老實說，考慮到我們在其他產(chǎn)品方面經(jīng)歷的貿(mào)易放緩，激光器領(lǐng)域的事實并不像我最初擔(dān)心的那樣糟糕。             

首先來看材料加工市場。2018年第三季度至2019年第二季度，來自材料加工市場的激光收入同比下降約14.5%。總體而言，中國和歐洲占據(jù)了市場下降的大部分份額，北美市場與去年同期持平。需要注意的是，對于4kW及以下功率的連續(xù)波激光器，價格已經(jīng)大幅下降，因此對于這一類產(chǎn)品而言，其銷量的增長率要高于收入的下降率。收入下降的兩家典型公司是IPG和nLight。2019年第二季度，IPG在中國市場的激光收入比2018年第二季度下降了23.8%；而nLight 2019年第二季度在中國的收入，同比下降了31.9%。在這段時間內(nèi)，中國激光公司的收入也普遍出現(xiàn)了下降，但下降的速度遠(yuǎn)低于國外公司。             

在通信領(lǐng)域，2018年第三季度至2019年第二季度的激光收入，與上年同期相比下降了12.4%。電信業(yè)一直受到電信運營商為5G建設(shè)網(wǎng)絡(luò)這一市場需求的驅(qū)動。來自數(shù)據(jù)通信的激光收入呈現(xiàn)出下降勢頭。綜合以上因素，來自通信市場的激光收入出現(xiàn)下降，但我們預(yù)計，隨著5G網(wǎng)絡(luò)的部署，這種情況將會在明年發(fā)生轉(zhuǎn)變。             

截至2019年上半年，來自醫(yī)療設(shè)備市場的激光收入增長了約4.5%，增長的驅(qū)動力主要來自亞洲美容市場的增長。來自軍事、政府和國防領(lǐng)域的激光收入強勁增長，增長幅度超過28%，這主要是受到美國和其他地方定向能武器發(fā)展的推動。

至于用于3D傳感領(lǐng)域的VCSEL，由于有傳言稱蘋果將在2020年向iPhone中添加3D傳感器，并且Android手機也開始增加人臉和距離測量傳感器，因此VCSEL的銷售增長看起來很樂觀。未來我們也會提供更多關(guān)于VCSEL的市場報道。             

總體而言，2019年的激光收入可能會略有下降，但假設(shè)世界經(jīng)濟(jì)沒有大幅下降的話，并且中美之間的貿(mào)易緊張局勢能夠得到解決的話，未來的激光收入可能會迅速恢復(fù)。當(dāng)然，這些問題似乎并不是很快就能解決的。