近期，歐洲核子研究組織（CERN）旗下的反氫激光物理機構（Antihydrogen Laser Physics Apparatus，ALPHA）與不列顛哥倫比亞大學合作研究并宣布了世界上第一個基于激光的反物質操縱方法。該方法通過利用加拿大制造的激光系統(tǒng)將反物質樣品冷卻到絕對零值，并實現(xiàn)對反物質的操縱，未來將改變反物質研究的格局，并推動下一代實驗的發(fā)展。

反物質（antimatter）在粒子物理學中是反粒子概念的延伸(非物質)，是正常物質的反狀態(tài)，它具有與物質幾乎相同的特征和行為，但電荷相反。此外，物質與反物質的結合，會如同粒子與反粒子結合一般，導致兩者湮滅，因此反物質原子非常難以創(chuàng)建和控制，而且從未被激光操縱過。

 激光冷卻之前（灰色）和之后（藍色）的ALPHA磁阱中反氫原子運動

自40年前激光問世以來，普通原子的激光操縱和冷卻已徹底改變了現(xiàn)代原子物理學，并由此催生了數(shù)項諾貝爾獎，將激光用于反物質的操縱還是首次。

加拿大阿爾法大學的發(fā)言人藤原誠（Makoto Fujiwara），同時也是TRIUMF的科學家、激光冷卻理念的最初支持者也對此表示：“利用激光進行反物質的操縱無疑是一個瘋狂的想法”。

通過冷卻反物質，研究人員將能夠執(zhí)行各種精密測試，以進一步研究反物質的特征，且通過該技術還有望解決長期存在的謎團，例如反物質在重力狀態(tài)下作何反應？反物質是否可以解釋物理學中的對稱性？宇宙為何主要由物質而不是大爆炸模型所預測的等分物質/反物質構成？

激光操縱反物質也為各種前沿物理創(chuàng)新打開了大門，其相關研究人員目前正在進行一個名為HAICU的加拿大新項目，以開發(fā)用于反物質研究的新量子技術。其下一階段的目標是“通過將激光冷卻的反物質放置在自由空間中使其成為反原子的源”，如果該目標得以實現(xiàn)，必將產生前所未有的全新量子技術。